Strikking i verden del 6: Nederland – enkelt, stramt og uventet avansert

James Norbury kategoriserte nederlandsk strikking som «enkelt og stramt» i boka Knitting Patterns from Around the World. Han mente dette hang sammen med det han oppfattet som nøkterne og litt dystre nederlandske hjem. Den nederlandske strikkeforfatteren Henriette van der Klift-Telegen erkjenner at nederlendere «strikker annerledes enn andre», og peker på dekorative mønstre i rett og vrang i én farge, uten kryssede masker, som et typisk eksempel. Senere kommer også tofargede strikkemønstre som viser en forkjærlighet for enkle, repeterende motiver av ruter og diamanter – kanskje et lite nikk til den nederlandske lappeteknikken Norbury også refererer til. Selv rett-og-vrang-mønstrene han trykker i boka følger et strengt regime som minner om nettopp lappeteknikk.

Håndverkslaug i Nederland ble etablert i 1429. Allerede i 1550, ifølge van der Klift-Telegen, var nederlandske strømpestrikkere så dyktige at kongen av Danmark ansatte dem for å lære opp sine egne strikkere. På 1600-tallet spesialiserer nederlandske strikkere seg på preget strikk – «kryssede rette masker på en omvendt glattstrikk-bunn», som van der Klift-Telegen kaller det – med intrikate gjengivelser av planter, fugler og andre dyr.

På 1700-tallet skjer en liten revolusjon: «hvite østlige musselin» blir importert til Europa, som Mary Thomas skriver i sin strikkebok. Bomullsgarn hadde ikke vært tilgjengelig i Europa før rundt 1740, og dette setter i gang en generell europeisk hvit-strikk-mani. Strikkere som jobber i hvit bomull vil lage gjennombrutte blondemønstre, og «så fint og åpent ble mønsteret at den fineste blondetråd ble brukt, strikket på pinner kjent som ‘tråder’», skriver Thomas. Mens denne hvite strikkebølgen ruller over Europa, antyder hun at landene som ikke tidligere hadde drevet med nålebinding eller broderte lisser, ble de som virkelig utmerket seg – og Nederland var trolig helt i toppen.

Noen hevder dessuten at det engelske ordet «knitting» stammer fra det nederlandske «knutten». Det er vanskelig å bevise endelig, men det sier noe om hvor sentralt Nederland har stått i den tidlige europeiske strikkehistorien.